如今的很多车企创立之初的主要业务都不是汽车，比如宝马是造飞机起家的，铃木是造纺织机械起家的，国内的很多车企也是如此，今天我们要说的这家汽车厂，则是从生产坦克、大炮开始的，后来开始制造汽车，最后又卖起了馒头。

配图无关

1952年6月，广州军区在广州市白云区的兵房里，建立了一个代号叫"江零五四"的军工厂，主要任务是负责坦克维修，隶属于广州军区后勤部，后来，到了1958年9月，在维修坦克之外，该厂成功制造出了江零八一号柴油发动机，并送到总后参加了国庆献礼，1965年4月，该厂更名为7429工厂。

7429厂房

1969年，因战备需要，广州军区部分人员开始战备转移，而作为军属企业的7429工厂也搬迁到了湖南省资兴县三都镇的一个兵站仓库，此时的主要任务是生产坦克、大炮等装备，不过按照7429以往的风格，在生产坦克、大炮之外，还在1971年还成功制造了卫星牌越野车，这也是该厂生产的第一批汽车。

1975年，由于三都煤矿抽水，导致地陷房裂，无法继续生产的7429厂又搬迁至了郴州南郊，不过后期随着广州军区战备压力减小，导致7429工厂的业务量开始下降，为求生存，7429工厂开始了对外修车的业务。

许世友视察7429工厂

1985年，修了几年汽车了，对汽车的构造也了解的很透彻了，于是，时任7429工厂厂长的罗大柱决定开始生产212吉普的发动机，成功之后又开始生产212轻型越野车，一开始叫做郴州212，后来改名为南燕212，而7429工厂也由此便有了对外名称，南燕汽车厂。

南燕汽车厂

走上汽车制造道路的南燕汽车厂一发不可收拾，后续又制造生产了2020、6450系列轻型越野车，6420、6400系列乘坐车和各类专用车，此外，汽车厂还生产了492Q-1型汽车发动机、发动机缸体、缸盖和镗磨缸机，发动机的最大功率85马力，在当时极具竞争力，是全国首家成功通过600小时全速全负荷可靠性实验的产品。

此外，南燕汽车厂的2020汽车还在1989年和1990年中汽公司评比中，连续两年被评为一等品，1991年被列入免检产品，1992年再次获评一等品，并在同类车中荣获全国第1名。