本文来自微信公众号：环球商业人物（ID：GL_Biz），作者、编辑：晓，原文标题：《亨利福特：一个超过百年经久不衰家族的成长史》，头图来自：IC photo

1863年，亨利·福特出生于美国密歇根州的一个农场，虽然成长在农场里，但他从小就对机械充满了兴趣。那些由精巧的齿轮和各种小零件组成的神奇玩意儿令小福特着迷不已，家里的各种钟表、玩具、机器都难逃他的“魔掌”。

为了了解怀表是如何运作的，小福特甚至把它拆开以探明其中的机械结构。不仅如此，小福特还会修理和制造东西，他将自己的卧室当做小工厂，房间里摆满了各种金属片和工具，自己动手制作喜欢的玩具。凭借着对机械的热爱，年少的福特便成为了乡里有名的天才技师。

改变生命历程的时刻发生在福特12岁的时候。有一次，他跟着父亲去底特律，在底特律火车站，他看到了一个奇特的庞然大物，在父亲的介绍下，他才知道那是蒸汽机车。

小福特好奇地打量着这个冒着白烟、呜呜作响的机器，这台蒸汽机车看上去很简单，轮子上安装着便携的蒸汽机和汽锅，后面是水箱和煤车箱，有一条链子连接着蒸汽机和上面装了汽缸的马车车架的后轮。一个人正站在汽锅后面的平台上不断地铲煤，观察着活塞的变化并控制着前进的方向。

他好奇地向机械师请教，机械师不厌其烦地向他介绍车子的性能和操作方法。正是这台蒸汽机车使得他对自动运输工具产生了浓厚的兴趣。从那时起，福特的梦想就是制造一种能在道路上行驶的机器。

汽车王国的诞生

1879年，年仅16岁的福特怀揣着心中的机械梦，离开了农场前往机械厂的机械加工车间当了三年的学徒，又回到故乡创办一家小型机械厂，用自制蒸汽机和旧割草机底盘造出一台拖拉机。后来他重返底特律，在爱迪生照明公司做工程师，闲暇时醉心于汽油驱动交通工具的实验，1893年他制造出第一台内燃机，三年后又造出第一辆四轮汽车。

这辆汽车从外表上看很像马车，但它有两个汽缸，能产生四马力的动力。它有四个带橡胶胎的自行车车胎，能产生两档速度，但没有倒车功能。福特并不满足于眼前的成就，他继续投入汽油汽车的研究。

1898年，福特紧接着推出了第二辆汽车，比之前更轻，更容易驾驶和维护。但他需要大量资金支持来生产。在当时，投资汽车行业无异于一场赌博，因为它需要大量的资金投入和复杂的业务结构，而且城市里也没有汽车道，市场前景非常不明朗。