澎湃新闻记者 秦艺逍

英国工业巨擘劳斯莱斯（Rolls-Royce）正在开发一种微型核反应堆，主要为月球甚至火星上的采矿作业提供动力。

《星期日邮报》近日援引劳斯莱斯部门负责人戴夫·戈登（Dave Gordon）称，公司正在研究微型核反应堆如何在太空中高速推进火箭。

同时，劳斯莱斯正在调研这项技术是否可部署外太空，为月球采矿的钻探、加工和储存提供能源。月球上有着丰富的自然资源，包括可以转化为火箭燃料的水、用于生产能源和制造返回地球的电气产品的金属以及各种稀有元素。

一旦研究认为可行，劳斯莱斯可能会寻找火箭和采矿方面的专家作为合作伙伴。“核技术最终可能是为火星采矿铺平道路。”戈登补充道。

更为大众所熟悉的劳斯莱斯可能是那个全球闻名的豪华汽车品牌，但该公司本身是英国著名的老牌发动机研制公司、世界三大航空发动机生产厂商之一、全欧洲最大的航空发动机制造商、英国皇家海军核潜艇舰队的发动机指定提供商。

其主业是生产各种型号的船舶、航空发动机及核潜艇的核动力装置，在利用和转变核能方面具有丰富的经验。近年来，劳斯莱斯公司计划在英国建设10-15座的小型模块化核电站，预计到了2050年，可带来520亿英镑的价值，并增加40000个工作机会。据悉，第一座小型模块化核反应堆（SMR）将在2029年运行。

今年8月，劳斯莱斯首席执行官沃伦·伊斯特（Warren East）曾表示，随着世界向零碳能源的转变，在未来十年中，小型核反应堆可能成为劳斯莱斯最大的业务。

劳斯莱斯工厂

今年1月，英国航天局和劳斯莱斯公司宣布将共同研制核动力航天器发动机。两家机构预测，如果研发成功，核动力航天器发动机的效率可能是目前所使用的化学发动机的两倍，可以将前往火星的时间缩短到3到4个月。

据悉，核推进技术曾被美国宇航局（NASA）称为"改变深空探索游戏规则的技术"。它包括引导原子分裂时释放的能量，以巨大的速度加速推进器。

英国航天局首席执行官格雷厄姆·特诺克博士表示，在太空中使用核能是“一项具有革命性意义的概念，使人类在进入火星之后可以解锁未来的深空探索任务，这一切均离不开更好的动力技术。”

戴夫·戈登在伦敦国防和安全设备国际军火交易会上说道：“如果几年前我们进行了这样的对话，你会困惑地看着我。但现在，由于贝佐斯