三缸和四缸是非常好区别的，假如想区别三缸和四缸，只要开启汽车引擎盖，数一下进气支管或排气歧管的总数就可以了。假如仅有三个进气支管，那便是三缸发动机，如果有四个进气支管，那便是四缸发动机。

有很多汽车企业在大规模应用三缸机，三缸机与四缸机对比是有很多优点的。

三缸机比四缸机少了一个进气支管，少了一个排气歧管，少了一个喷油嘴，少了一个火嘴，少了一个点火线圈，少了一个气缸，少了一个曲轴，少了一个活塞杆。

少了这种构件后产生的是更加轻的总重量和更为紧密的容积，及其更低的成本费。

汽车发动机的净重减少了，全部车辆的总重量也会减少，那样可以提升车辆的燃料合理性。

伴随着全世界生态环境问题日益比较严重，全世界各个国家都是在颁布严苛的排放法规，全世界各种汽车厂商也都是在想尽办法来减少车辆的废气排放，应用三缸发动机便是解决困难的方式 之一。

有很多混动汽车也在应用三缸机，这是由于三缸机容积更小，假如应用三缸机可以在狭窄的汽车发动机舱里再放进去一个电机。

而且三缸机的燃料合理性也是更佳的。