如今，收快递已成为现代生活中司空见惯的一项娱乐活动。尤其是双十一日益临近，许多人摩拳擦掌下单，准备着享受拆封的乐趣。收快递之所以让人欲罢不能，除了购物带来的满足之外，一个重要的原因就是无论天南海北，心仪的商品都能迅速到手。然而，从“快递”的出现，到现代的高速迅捷却经历了千年的发展。

快递行业的进步，与工具的发展密不可分。在我国的夏商时期，实物传递的“快递”形式已经出现，但送“快递”主要依靠人力，也就是双腿。由于人的身体素质有限，在负重情况下，每天行走的速度不快，白天基本是走一段歇一段，晚上也需要长时间休息，时效性很差。再加上有可能遇到的恶劣天气、“快递员”生病等因素，能到达已是不易，送是送出去了，但是“不保证能到”。

西周时期建立了较完整的邮驿制度，出现了“传”、“驲”，也就是用车运输的“快递”形式，载货量和速度有了一定提升，“快递员”也不用身背大包裹，吭哧吭哧跑遍全国。不过此时的“车”与现代的车有着天壤之别，不仅简陋，而且因为使用的是牛马一类的运力，颠簸不说，速度也有限，长途行车更是苦差事。

随着畜牧业的发展，从春秋战国开始，“快递”的工具也开始“升级”，马成为“快递”行业中的主要运输工具。到隋唐时期，邮驿发展空前繁荣，快递每天的速度最低有一百八十里，最高一天可达五百里。不过，尽管速度提升了，缺点也很明显。马匹是重要的战略资源，因此十分珍贵，成本高昂，曾经唐玄宗为了讨好杨贵妃，派人从广州送荔枝到长安，就被诟病过于奢侈。因为马匹没有载物空间，运货量也很低，只能运送一些较为贵重并且重量轻、体积小的物品，比如军事情报、皇帝诏令等。

1896年，随着第一辆机械动力驱动的四轮卡车出现，“快递”这一古老的行业才开始实现跨越式发展。而我国在新中国建立之后，汽车等工业不断进步，快递行业也开始起飞。