4680电池是一种以尺寸命名的圆柱体电池，其直径为46mm，高度为80mm。这种命名方法源自于之前的1865（或18650）和2170（或21700）圆柱电池。

如果将这三种电池放在一起比较，可以发现它们的体积差异相当大。那么，为什么要增大电池呢？就像一个大包子是否一定比八个小包子更香呢？

特斯拉对这个问题进行了研究，并绘制了两个曲线图。曲线显示，随着圆柱电芯变大，制造成本降低，最大续航里程增加（对应电池包能量密度的提升）。

然而，随着半径增大，改进效果逐渐减小，甚至会导致续航里程的减少。因此，特斯拉选择了它认为合理的折中方案：直径46mm，高度80mm，也就是4680电池。

因此，特斯拉的圆柱电池历史可以简单明了地总结如下：早期笔记本使用的18650电池过于小，但没有其他选择，只能在电池管理系统上做更多工作，赶紧使用。后来，随着实力的增强，特斯拉推出了21700电池以实现一些改进。而如今，如果特斯拉崛起并且有足够的财力和市场需求，自然会追求更好，也就是4680电池。

4680电池的尺寸增大，需要对整个电池进行多项改进，这就是创新。有一张图能很好地概括这些改进。

其中，特别值得一提的是所谓的「无极耳」（又称「全极耳」）技术。对于稍有了解电池的消费者来说，他们可能知道正极、负极、电解液和隔膜，但对于极耳可能不太了解。

锂电池由层层叠叠的正极、负极和隔膜组成，通过这种方式扩大充电和放电的反应面积。在如此大面积的充放电反应之后，电流需要被收集起来并延伸到电池外部，与外部电路的正负极相连接就是极耳的功能。

如果将一个楼型从1梯2户变成1梯16户，显然就承受不住了！同样地，圆柱电芯变大，电流也会增加，极耳也可能无法承受。创新的方法是设计一个「集流盖」，整个盖子就成为一个大极耳。因此，整个盖子都是极耳，被称为「全极耳」；再加上看起来找不到极耳的特点，也被称为「无极耳」。

需要注意的是，不仅特斯拉一家在研发和制造4680电池，还有许多其他国内外的电池厂商也在努力。