在云南，寻找“云”和“滇”这两个名字的起源以及为何选择“云”作为车牌号的原因是一项引人入胜的探究。每个省份都有其独特的简称，比如“京”代表北京，“冀”代表河北。然而，云南却有两个不同寻常的简称：“滇”和“云”。这种现象是如何产生的呢？

通常，我们更熟悉的是“云南”简称为“云”，但事实上，“滇”这个简称出现的时间更早。

1. 关于“滇”的起源

在历史上，有人将云南称为“滇”。

明朝时期，兰茂总结了云南少数民族使用药物的情况，著有《滇南本草》。清朝人袁嘉谷著有关于云南历史的书籍，取名为《滇绎》。云南诗人孙髯的作品名为《滇诗》。可以看出，“滇”这个字在云南的药物、历史和文学等多个领域都非常活跃。

云南以“滇”字为简称，与滇池有关。滇池位于云贵高原中心，古代称为滇南泽。它位于两江一河的分水岭地带，水源充足，适宜人类居住。这一点也可以通过古夷语“甸池”来证明。“甸池”就是滇池，“甸”指的是山间的平地。云南还有其他以“甸”字结尾的地名，比如“施甸”、“七甸”等。在坝子中有池子，所以就称为“甸池”。

人们长期聚集生活在一个地方时，这个地方就会有特定的人文属性，这也为地名的命名提供了依据。

就像《汉书·西南夷列传》的注释所说：“地有滇池，因为名也。”下文中将介绍与滇池有关的滇部落和滇国等名称。

2. 滇部落和滇国

在古代，云南属于西南夷地区，有许多民族。滇部落作为西南夷地区最大的部落聚集在滇池附近。云南不仅有滇部落，还有古老的滇国。司马迁在《史记·西南夷列传》中写道，战国时期，楚威王派遣将领经过滇池，发现这片土地广阔肥沃，非常适合开发。于是他征服了滇池地区，并在此建立了滇国。秦朝时，秦始皇修建了连接蜀南和滇池地区的道路，加强了云南和内地的联系。

公元前122年，汉武帝派遣柏始昌等人出使云南，希望开辟通往大夏的道路。但滇王不听从命令，道路从未畅通。公元前109年，汉武帝发兵攻击滇国附近的靡莫等部落，并向滇国派兵，迫使滇王投降。滇王的投降使得西汉得到了新的领土。为了更好地管理这片土地，汉武帝赐予滇王王印，并以滇池地区为中心设置了益州郡。

从这些事实可以看出，“滇”这个字承载着云南地方远古少数民族通过自己的智慧和劳动改造自然，适应自然的演进和发展的历史，寄托着云南少数民族不断向前的美好期望。

而“云”字则反映了汉人希望与少数民族联系和融合的愿望。这两个字作为云南的简称，包含了丰富的历史文化。

那么为什么云南的车牌号以“云”开头而不是以“滇”开头呢？

从字义和谐音的角度考虑。行车是一件危险的事情，东倒西歪是很危险的。而“滇”的字义恰好暗示了上下颠倒的情况。古人描述滇池时说：“上源深广而下流浅狭，有似倒流，谓之颠池”。就是说滇池的上部比下部宽，与自然规律相反。这种描述表明滇池的地形是颠倒的。这与开车的安全性相矛盾。另外，在汉语中，“diān”的发音可能会让人联想到“巅”，与开车的安全性不符合。相比之下，“云”字在听读上更加顺耳。